GAR

En 1900, Paul Comblen, s’attèle à la transformation de l’habitation de sa belle-sœur Sophie Blanpain, épouse de Gustave Ghilain, directeur de la société de charpentes métalliques Auguste Ghilain. Bien que peu documentée, l’intervention de Paul Comblen est importante et concerne les façades avant et arrière ainsi que certains intérieurs en particulier au rez-de-chaussée et au premier étage. La façade principale se voit augmentée d’une logette en bois décorée de sgraffites aux motifs végétaux et soutenue par une console métallique aux lignes Art nouveau. Un vitrail décore également la partie supérieure. A l’arrière, l’architecte revoit complètement l’organisation des pleins et des vides. Les nouvelles élévations richement décorées témoignent de l’inscription de Comblen dans l’avant-garde. Le dessin très hankarien des boiseries dialogue avec les sgraffites et les vitraux d’inspiration végétale. Les archives ne permettent pas d’attribuer avec certitude le dessin des éléments décoratifs mais, au vu des liens qui les unissent, il est probable que Jacques Jacobi ait contribué au projet. A l’intérieur, l’aménagement de la salle à manger, en particulier dans le traitement des boiseries, rappelle l’écriture de Paul Hankar. Le soin apporté au traitement de la cheminée est particulièrement intéressant. Décorée de carreaux de majolique, elle n’est pas sans rappeler la cheminée que Comblen dessinera peu après pour sa maison. Cette maison apparaît comme un maillon essentiel dans l’évolution du travail de Comblen. Elle sera malheureusement détruite lors du percement du tunnel Sainte-Marie dans les années 1970.