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Le projet d’une église à construire à Cointe fait suite à l’organisation d’un concours d’architecture en 1911, au cours duquel Victor Verlinden obtient la première place. La proposition de Verlinden consiste en un bâtiment de style néogothique teinté de références romanes. L’architecte imagine un portail avec un ange – sans doute l’ange Gabriel – et une inscription latine dédiée à Marie. Ce qui aurait pu être une tâche aisée va s’avérer être une longue et tumultueuse aventure s’étalant sur dix ans. La principale difficulté réside dans l’opposition quasi permanente du curé de Notre-Dame de Lourdes, l’abbé de Gruyter. Vers 1912-1913, ce dernier manifeste son opposition au projet et souhaite un lieu de culte s’inspirant d’une église située à Düsseldorf. C’est Joris Hellepute, ministre des Travaux publics et partisan du néo-gothique, qui obtient le dernier mot. L’adjudication est lancée en 1914, mais stoppée par la guerre. Deux ans plus tard, de Gruyter souhaite à nouveau un modèle plus simple de bâtiment. Verlinden refait ses plans, qui sont approuvés par le Conseil de Fabrique et la Commission royale des Monuments et des Sites. Alors mis en adjudication, le projet est arrêté faute de bons soumissionnaires et en raison du conflit. Après la guerre, l’idée d’église voulue par Verlinden est relancée par la Commission royale des Monuments et des Sites, avant d’être abandonnée à nouveau, faute de moyens. En janvier 1920, de Gruyter souhaite une nouvelle conception, de style hollandais. En plus des questions architecturales, le conflit entre le prêtre et l’architecte porte également sur les questions financières (devis, honoraires, erreurs de compte). Le curé de Cointe avancera qu’il n’a rien commandé et qu’un nouveau concours doit être organisé. Le Conseil de Fabrique tente de calmer le jeu et propose de dédommager Verlinden. En mars, le concours n’est finalement pas organisé. De Gruyter campe sur ses oppositions, mais Verlinden a le soutien de Mgr Bovens, vicaire général, et de Delhaise, président du Conseil de Fabrique, pour qui il reconstruit sa villa de Middelkerke. Au début de l’année 1921, une rencontre entre Verlinden et De Gruyter est organisée chez Bovens, afin de calmer les tensions. Peine perdue… Le curé de Cointe signale qu’il a engagé Edmond Jamar. Le décès de Bovens plombe la réalisation de Verlinden. La suite de l’histoire ne nous est pas connue. Verlinden expose ses plans, ainsi qu’une maquette à l’exposition d’architecture, du meuble liégeois et de l’industrie du bâtiment d’août 1921. Finalement, Verlinden ne verra jamais son église construite. S’il existe bien une église Notre-Dame de Lourdes à Liège, elle sera due au talent de l’architecte Joseph Smolderen.